Тази статия е част от поредица, която разглежда три подхода за разширяване на широколентовия достъп до селските райони, в които липсва достатъчно услуга.
Притежаваните от инвеститори комунални услуги, обикновено големи, публично търгувани електроразпределители, могат да играят критична роля за предоставянето на широколентови услуги в селските и недостатъчно обслужвани райони, като позволят на доставчиците да използват съществуващата си инфраструктура, за да осигурят мрежа от средна миля за създаване на високоскоростни интернет връзки.
Средната миля е частта от широколентова мрежа, която свързва интернет гръбнака с последната миля, която предоставя услуги на домове и фирми чрез, например, кабелни линии.Гръбнакът обикновено се състои от големи оптични тръби, често заровени под земята и пресичащи държавни и национални граници, които са основните маршрути за данни и основният път за интернет трафик по целия свят.
Селските райони представляват предизвикателство за доставчиците на широколентов достъп: тези региони обикновено са по-скъпи и по-малко изгодни за обслужване от гъсто населените градски и крайградски райони.Свързването на селските общности изисква мрежи от средна и последна миля, които често се притежават и управляват от различни субекти, които работят заедно, за да предоставят високоскоростна интернет услуга.Изграждането на инфраструктура на средна миля в тези региони често изисква полагане на хиляди мили оптични влакна, скъпо начинание и рискована инвестиция, ако няма доставчик на последната миля, който желае да свърже тези домакинства и малки предприятия.
Обратно, доставчиците на последната миля може да изберат да не обслужват дадена общност поради ограничена или липсваща инфраструктура на средна миля.Справянето с това може значително да увеличи разходите им.Това сливане на пазарни характеристики – оформено от липсата на стимули или изисквания за услуги – създаде значително и скъпоструващо цифрово разделение, което оставя много хора в селските райони без услуги.
Това е мястото, където могат да се намесят комуналните компании, притежавани от инвеститори (IOU). Тези дистрибутори на електроенергия издават акции и обслужват около 72% от всички клиенти на електроенергия в цялата страна.Днес IOUs включват оптични кабели в своите проекти за модернизация на интелигентни мрежи, които обновяват инфраструктурата на електрическата мрежа, за да подобрят ефективността и надеждността на електрическите операции.
Федералният Закон за инвестициите в инфраструктурата и заетостта Закон за инвестициите в инфраструктурата и заетостта, приет през 2021 г., създаде Програма за безвъзмездни средства за усъвършенствано производство на енергия и рециклиране, фонд от 750 милиона долара за производители на зелени енергийни технологии.Програмата прави допустими за безвъзмездно финансиране разходите за оборудване за проекти за модернизация на електрическата мрежа.Законът също така включва 1 милиард долара безвъзмездни средства - които IOU могат да търсят за изграждане на своите оптични мрежи - специално за проекти от средна миля.
Тъй като IOU изграждат своите оптични мрежи, за да подобрят възможностите си за електрически услуги, те често имат допълнителен капацитет, който също може да се използва за предоставяне или улесняване на широколентова услуга.Наскоро те проучиха използването на този свръхкапацитет, като навлязоха на пазара на широколентов достъп със средна миля.Националната асоциация на регулаторните комисари за комунални услуги, членската организация на комисарите за държавни обществени услуги, които регулират комуналните услуги, изрази подкрепата си за това електрическите компании да станат доставчици на средна миля.
Повече компании за комунални услуги разширяват своите мрежи от средна миля
Няколко електрически компании са отдали под наем излишък от капацитет на новомодернизирани или разширени оптични мрежи от средна миля на доставчици на интернет услуги в селските райони, където не е рентабилно за широколентовите компании да изграждат самостоятелно нова инфраструктура.Такива договорености помагат на двете компании да спестят пари и да предоставят основни услуги.
Например Alabama Power е установила партньорства с доставчици на широколентов достъп, за да наеме своя допълнителен оптичен капацитет за поддръжка на интернет услуги в целия щат.В Мисисипи компанията за комунални услуги Entergy и телекомуникационният оператор C Spire завършиха проект за селски оптични кабели на стойност 11 милиона долара през 2019 г., който покрива повече от 300 мили в щата.
В държави, където не са се появили официални партньорства между IOU и интернет доставчици, електрическите компании въпреки това полагат основите за бъдещо широколентово сътрудничество, като инвестират в своите оптични мрежи.Базираната в Мисури Ameren е изградила обширна оптична мрежа в целия щат и планира да разположи 4500 мили оптична мрежа в селските райони до 2023 г. Тази мрежа може да се използва от доставчиците на широколентов достъп, за да пренесе влакна до домашните връзки на своите клиенти.
Държавите разглеждат партньорствата за комунални услуги в политиката
Щатските законодателни органи може да не се налага да предоставят на собственост на инвеститорите комунални услуги с правомощия да си партнират с доставчици на широколентов достъп, но някои щати се стремят да насърчат този подход чрез приемане на закони, които конкретно разрешават съвместните усилия и определят параметрите за сътрудничество.
Например през 2019 г. Вирджиния разреши на IOU да използват допълнителния си капацитет за широколентова услуга в необслужвани райони.Уставът изисква от компаниите да подадат петиция за предоставяне на широколентова услуга, която идентифицира доставчиците на широколентов достъп от последната миля, на които ще отдадат под наем излишни оптични влакна.Той ги натоварва с получаването на всички необходими сервитути и разрешителни за предоставяне на услуги.И накрая, той позволява на комуналните компании да коригират тарифите си за обслужване, за да възстановят разходите, свързани с проекти за модернизация на мрежата, които надграждат инфраструктурата до оптични влакна, но им забранява да предоставят широколентови услуги на търговски или търговски крайни потребители.След влизането в сила на закона, два големи доставчика на електроенергия, Dominion Energy и Appalachian Power, разработиха пилотни програми за отдаване под наем на допълнителен капацитет на оптични влакна на местни доставчици на широколентов достъп в селските райони на Вирджиния.
По същия начин Западна Вирджиния прие законодателство през 2019 г., разрешаващо на електроснабдителните компании да представят проучвания за осъществимост на широколентовия достъп.Скоро след това Съветът за подобряване на широколентовия достъп на Западна Вирджиния одобри проекта на Appalachian Power за средна миля.Проектът на стойност 61 милиона долара обхваща повече от 400 мили в окръзите Логан и Минго – две от най-необслужваните зони в щата – и неговият допълнителен оптичен капацитет ще бъде отдаден под наем на доставчика на интернет услуги GigaBeam Networks.Комисията за обществени услуги на Западна Вирджиния също одобри допълнителна такса от 0,015 цента за киловатчас за жилищна широколентова услуга от Appalachian Power, чиито прогнозни годишни разходи за експлоатация и поддръжка на нейната оптична мрежа са 1,74 милиона долара.
Партньорствата с IOU представляват модел за увеличаване на широколентовия достъп в необслужвани и недостатъчно обслужвани райони, където е малко вероятно традиционните доставчици на интернет услуги да работят.Чрез използване и надграждане на съществуваща електрическа инфраструктура, притежавана от IOU в мрежи от средна миля, както доставчиците на електроенергия, така и на широколентов достъп спестяват пари, като същевременно разширяват широколентовата услуга към селските общности.Използването на електрическа инфраструктура, притежавана от IOU, за осигуряване на високоскоростен интернет в труднодостъпни райони представлява подход, подобен на предоставянето на широколентова услуга от електрически кооперации или регионални комунални райони.Тъй като държавите продължават да работят за преодоляване на дигиталното разделение градско-селско, много се обръщат към тези нови рамки, за да осигурят високоскоростен интернет на необслужвани общности.
Време на публикуване: 21 април 2022 г
